Hur man upptäcker falsk honung

År 2020 drog den brittiska stormarknadskedjan Tesco tillbaka tusentals burkar med honung från sina hyllor efter att de misstänktes innehålla billig sockersirap.

Richmond Council i London genomförde NMR-tester (Nuclear Magnetic Resonance) på Tesco-honung och fann, som en taleskvinna för rådet sa till The Sunday Times, "...att det sannolikt kommer att förekomma förfalskning med icke-naturliga produkter."

Även om det inte finns något som tyder på att Tesco medvetet sålde falsk honung, har upptäckten konsekvenser för honung som säljs i stormarknader och online över hela Storbritannien.

Enligt Michigan State Universitys Food Fraud Initiative (FFI) är honung den tredje mest förfalskade maten i världen.

Under 2018 tillkännagav den brittiska hälsokostkedjan Holland och Barrett planer på att börja testa sin manukahonung efter att ha fått reda på att den mesta manukahonungen på marknaden idag är falsk.

En undersökning från 2018 av ett internationellt laboratorium för upptäckt av honungsbedrägerier visade att nästan hälften av honungen som säljs på australiensiska stormarknadshyllor är förfalskad.

"Honung" gjord av bin som matats med sockersirap på industrigårdar i Kina är en av de viktigaste ingredienserna i falsk honung i Storbritannien. Storbritannien är världens största importör av kinesisk honung.

Enligt officiella Eurostat-siffror importerade Storbritannien under 2018 över 35 000 ton honung från Kina, mer än något annat land i EU.

Ändå är "honung från Kina" ingenstans att se på stormarknadshyllorna i Storbritannien. Så var är den här honungen?

Svaret är att den har blandats med annan honung och sålts ut som billig honung i stormarknader.

I andra änden av skalan är det mer sannolikt att dyr honung som manuka- och sidrhonung är falsk än annan honung.

Den globala årliga produktionen av manukahonung är 1700 ton. Ändå säljs över 10 000 ton "manukahonung" över hela världen. Gör matten.

Likaså produceras mindre än 2000 ton äkta jemenitisk Sidr-honung varje år, ännu mindre sedan kriget började 2014, men ändå säljs flera gånger mer jemenitisk Sidr-honung globalt. Siffrorna går inte ihop.

All (100 %) jemenitisk och pakistansk Sidr-honung som säljs i Storbritannien och EU smugglas illegalt in i landet eftersom hamnhälsomyndigheterna inte kan garantera att den är fri från kemikalier som är skadliga för människor. Mycket av det är också falskt.

Varje ärlig säljare av jemenitisk eller pakistansk Sidr-honung i Storbritannien kommer att bekräfta att den olagligt smugglades till Storbritannien utan några kontroller.

Hur kan en konsument upptäcka falsk honung och hur kan en konsument garantera att han får riktig honung?

Honung är big business. Med burkar med manuka och jemenitisk Sidr-honung som säljs i Storbritannien för 1 739,37 kr en burk, är det inte förvånande att internationella honungstvättnätverk skulle försöka tjäna på honung.

Det finns tre huvudsakliga sätt på vilka honung förfalskas:

1. Socker, majssirap eller andra ämnen tillsätts till honung som säljs som "ren".

Klar rinnande honung som är supersöt och lämnar en sur smak i halsen är mer sannolikt att innehålla socker.

Kommersiellt bearbetade "honungs"-märken som säljs på stormarknadshyllorna är de största bovarna här.

2. Pollen filtreras bort från honung vilket innebär att det inte längre anses vara ren honung.

Honung som kristalliserar snabbt, särskilt när det är kallt, är mer benäget att innehålla pollen.

3. Honungens geografiska och botaniska ursprung förfalskas eller döljs genom att filtrera bort pollen och blanda ihop flera honungar.

Om din honungsetikett inte innehåller honungens blommor eller ursprungsland, är det troligtvis en blandning. Se upp för "Blandning av EU/icke-EU honung" på etiketten.

Om du köper honung i EU och ursprungslandet inte finns med i listan över 45 länder i EU-direktiv 2016/601 så är honungen olaglig och kan vara farlig att konsumera på grund av förekomsten av kemikalier som är skadliga för människor.

Så hur ska den genomsnittliga personen kontrollera att de och deras barn äter riktig honung?

Kontrollera först att din honungsburk har leverantörens namn, adress och kontaktuppgifter.

För det andra, ställ dessa fem frågor till dem för att kontrollera om din honung är äkta eller inte.

1) Är din honung pastöriserad (värmebehandlad) till över 45C?

2) Är din honung finfiltrerad?

3) Vilken region, land och växter kommer din honung ifrån?

4) (Om du bor i Storbritannien eller EU) Är det land som din honung kommer ifrån på listan över 45 länder i EU-direktivet 2016/601 tillåtet att lagligt exportera honung till EU?

5) (För honung som påstår sig vara ekologisk), vad heter ditt ekologiska certifieringsorgan?

I allmänhet är det ett bra sätt att försäkra sig om att du köper äkta honung att undvika stora kommersiella varumärken och hålla sig till specialiserade livsmedelsbutiker, bondemarknader eller välrenommerade honungsleverantörer online.

Var försiktig med honung märkt "ekologisk" om den inte har en ekologisk certifieringskod och symbol.

Var försiktig med att honung säljs med ett telefonnummer på etiketten men utan företagets namn och adress.

Latin Honey Shop säljer en rad prisbelönta, opastöriserade, certifierade ekologiska honungar från Latinamerika.

All vår honung importeras lagligt till Storbritannien, föremål för fysiska och dokumentära hamnhälsokontroller, och certifierad ekologisk av UK Organic Food Federation.

Klick här för att se vår webbutik.

För en fascinerande dokumentär om den falska honungsindustrin, se Netflix-dokumentären med titeln "Advokater, vapen och honung", Rotten säsong 1, avsnitt 1.